1966 erwarb Adolf Jannasch für die Galerie des 20. Jahrhunderts in der Baseler Galerie Beyeler acht Bilder des ursprünglich zwölfteiligen „Lebensfrieses“, den Edvard Munch 1906/07 für die Kammerspiele des Deutschen Theaters in Berlin geschaffen hatte. Der immense Kaufpreis von 1,7 Millionen DM konnte nur durch eine Mischfinanzierung aufgebracht werden, an der sich das Land Berlin mit Mitteln der Deutschen Klassenlotterie, die Stiftung Preußischer Kulturbesitz und die Deutsche Gesellschaft für Bildende Kunst beteiligten.^{Q6 Q7}

1906 hatte Munch von Max Reinhardt den Auftrag erhalten, für das Foyer der Kammerspiele des Deutschen Theaters in der Schumannstraße, das der Regisseur 1905 in sein wachsendes Berliner Theater-Imperium übernommen hatte, einen Bilderfries zu schaffen. Im Dezember 1907 schloss Munch die Arbeit daran ab. Schon 1912 jedoch wurde anlässlich eines Umbaus des Theaters der Fries wieder abgenommen und wenig später von Reinhardt der Berliner Galerie Fritz Gurlitt zum Verkauf übergeben. Munch berichtet seinem Freund Albert Kollmann im Februar 1914 von diesem Ereignis: „Die Kammerspiel Fries hat […] Hr Gurlitt fur 5 fach verdobbelte Preise von Reinhardt gekauft“ [sic].^Q13 Auch mit dem Kunsthändler Hugo Perls tauschte sich Munch zu diesem Thema aus: „Ihr Fries ist nun leider nicht in gute Hände gekommen“, berichtete ihm Perls, „denn nach allerlei listigen Ränken von Curt und Elsa Glaser hat Herr Gurlitt ihn gekauft und ihn bereits durch den Verkauf zweier Bilder an Frau Glasers Vater zerrissen und zerstückelt. Ich finde das enorm unrecht, wenn Menschen, die vorgeben, Ihre Kunst zu lieben, um Kunsthändlern einen pekuniären Vorteil zu verschaffen, hintenherum verhindern, dass Ihr herrlicher Fries in guten Händen zusammenblieb. Der Kunst ist damit kein guter Dienst getan, – vielleicht Herrn Gurlitt.“^Q16 Insgesamt vier Bilder gelangten über Fritz Gurlitt in die Sammlung Glaser. Die verbleibenden acht wurden 1916 über den Kunstsalon Paul Cassirer an den Skandinavier A. C. Nielsen verkauft.^{L3 Q10 Q14} Noch im selben Jahr wurden sie in der Nya Konstgalleriet Stockholm und in der Interior Kunst og antikvitetsforretning in Kristiania (heute Oslo) ausgestellt. Der mit Munch persönlich bekannte Osloer Maler Ludvig O. Ravensberg (1871–1958) vermittelte und unterstützte schließlich neun Jahre später den Rückverkauf nach Deutschland.^{Q4 L3}

Im Januar 1925 erwarb der Hamburger Kaufmann Heinrich Christian Hudtwalcker (1880–1952) die acht Bilder.^L5 Geschäftsreisen führten ihn regelmäßig nach Oslo, wo eine Zweigniederlassung der im Handel mit Wal-Tran tätigen Hamburger Firma Hudtwalcker & Co. ansässig war. In Oslo hatte Hudtwalcker schon vor dem Ersten Weltkrieg Munch persönlich kennengelernt und erste Werke von ihm erworben. Über die Jahre vergrößerte er seine Sammlung auf mehr als dreißig Munch-Gemälde und eine große druckgraphische Kollektion. Diese Kunst seines favorisierten Malers galt jedoch in der NS-Zeit als „entartet“. Durch die Verfemungspropaganda verunsichert, verbarg Hudtwalcker die Kunstwerke zunächst im Keller seines Wohnhauses an der Elbchaussee. Als die zunehmenden Luftangriffe dieses Depot als nicht mehr sicher genug erschienen ließen, musste er feststellen, dass moderne Kunst nicht in die offiziellen Schutzbunker übernommen wurde. So lagerte er die Werke teilweise in Banktresoren und teilweise im Keller der Hamburger Kunsthalle ein. In jenem Museumskeller überstanden auch die acht Tafeln des Reinhardt-Frieses, abgesehen von einem Feuchtigkeitsschaden, die Kriegsjahre.^{L4 L8} Luise Schiefler berichtete Munch im Dezember 1943: „Hudtwalckers sind seit einigen Monaten unsere Nachbarn. Sie wissen doch, daß ihre große Fabrik erledigt ist u. infolgedessen das Contor nach der Elbchaussee verlegt werden musste.“^Q17 Nach der Zerbombung der Hamburger Firma war Hudtwalcker zwar aus finanziellen Gründen zu ersten Verkäufen gezwungen, von dem „Lebensfries“ jedoch trennte er sich erst nach dem Krieg, wie sein Sohn Olaf Hudtwalcker 1979 der Nationalgalerie in Berlin mitteilte: „Mein Vater verkaufte den Fries erst nach dem letzten Kriege, wahrscheinlich über den Hamburger Kunsthändler Hoffmann an Moltzau, von dem er dann zu Ihnen nach Berlin gelangte.“^Q4

Rudolf Hoffmann war mit seiner Galerie bis Mitte der 1960er-Jahre in der Großen Bleichen 5 in Hamburg ansässig. Er stellte in den teilweise zu einer Galerie umfunktionierten Räumen eines Modesalons seit 1946 überwiegend Werke von zuvor diffamierten Künstlern aus. Zudem war er Mitglied im „Fachausschuss für Bildende Kunst Nr. 7“, der im Februar 1946 gegründet wurde und zur Entnazifizierung im Kultursektor beitragen sollte.^{L8 L15 L16} Hoffmann verkaufte 1951 den „Lebensfries“ an Ragnar Moltzau, den Inhaber der Moltzau-Tankreederei in Oslo, der bei seinem Sammlungsaufbau durch Marlborough Fine Art, London, beraten wurde.^{L3 Q3 Q4 L10} 50 Werke Munchs nannte er sein Eigen, als er 1960 den größten Teil seiner Sammlung für zehn Millionen DM an die Staatsgalerie Stuttgart veräußerte.^L13 Die acht „Lebensfries“-Tafeln jedoch standen 1966 in der Baseler Galerie Beyeler zum Verkauf,^{L3 Q7 Q8 Q9 Q11 Q12 L14} wo Jannasch sie mittels einer konzertierten Finanzierungsaktion erwerben konnte.

Recherche: HS | Text: HS

Q1 Inventarverzeichnis für Kunstwerke Berlins in der Nationalgalerie B 3000/306 [Inventar der Galerie des 20. Jahrhunderts (West)], 2 Bde., 1949–1982, Senatskanzlei – Kulturelle Angelegenheiten, Berlin, erworben 1966

Q2 Verwaltungsvereinbarung zur Eigentumsregelung des Munch-Frieses, 25.9./8.11.1970, Bildakte Staatliche Museen zu Berlin, Neue Nationalgalerie

Q3 Brief Reidar Revold an Peter Krieger, 17.9.1965, Bildakte Staatliche Museen zu Berlin, Neue Nationalgalerie

Q4 Brief Olaf Hudtwalcker an Peter Krieger, 12.8.1979, mit Kopie eines Briefes von Heinrich C. Hudtwalcker an Ludvig O. Ravensberg, Bildakte Staatliche Museen zu Berlin, Neue Nationalgalerie

Q5 Ankaufsgutachten, Korrespondenz zwischen der Galerie Beyeler und der Nationalgalerie, Transportpapiere, Bildakte Staatliche Museen zu Berlin, Neue Nationalgalerie

Q6 Kostenaufstellung für Munchs Lebensfries, Februar 1969, Landesarchiv Berlin, B Rep. 014-98

Q7 Liste der Erwerbungen der Deutschen Gesellschaft für Bildende Kunst für öffentliche Kunstinstitutionen des Landes Berlin, o. D., Landesarchiv Berlin, B Rep. 014-79

Q8 Rechnung Galerie Beyeler, 14.12.1965, Landesarchiv Berlin, B Rep. 014-79

Q9 Jahresbericht 1965/66 der Deutschen Gesellschaft für Bildende Kunst, Landesarchiv Berlin, B Rep. 014-79

Q10 Manuskript „Neuerwerbung für die Nationalgalerie“, o. D., Landesarchiv Berlin, B Rep. 014-79

Q11 Brief Will Grohmann an Senator Arndt, 2.8.1965, Landesarchiv Berlin, B Rep. 014-79

Q12 Angebot der Galerie Beyeler an Senator Arndt, 3.6.1965, Landesarchiv Berlin, B Rep. 014-79

Q13 Brief Edvard Munch an Albert Kollmann, 3.2.1914, Munch-Museet Oslo, NM N 3224

Q14 Einkaufsbuch 3, Paul Cassirer, Archiv der Galerie Cassirer, Walter Feilchenfeldt, Zürich

Q15 Brief Eberhard Grisebach an Helene Spengler, 25.2.1914, publiziert in: Lothar Grisebach (Hrsg.), Maler des Expressionismus im Briefwechsel mit Eberhard Grisebach, Hamburg 1962, S. 42

Q16 Brief Hugo Perls an Edvard Munch, o. D. [vor Oktober 1914], Munch-Museet Oslo, NM K 3019-2021

Q17 Brief Luise Schiefler an Edvard Munch, 3.12.1943, publiziert in: Arne Eggum (Hrsg.), Edvard Munch – Gustav Schiefler. Briefwechsel, Bd. 2: 1915–1935/43 (Veröffentlichungen des Vereins für Hamburgische Geschichte, 36), Hamburg 1990, Nr. 903