In welcher Auflage diese Skulptur eines liegenden Bauern aus Schwarzburger Porzellan zu Lebzeiten Ernst Barlachs produziert wurde, lässt sich aufgrund fehlenden Archivmaterials nicht mehr genau ermitteln. Das Modell der Figur entstand 1908, die unsignierten Abgüsse um 1912/13. Die Figuren waren jedoch keine Massenproduktion, sondern wurden auf Bestellung angefertigt, sodass eine Auflage von rund 10 bis 15 Stück angenommen werden kann.^L6 Barlach selbst gab für seine Schwarzburger Porzellanware keine Auflagenbegrenzung vor.^L7

Die Porzellanfiguren der Schwarzburger Werkstätten fanden vor allem in den Krisenjahren 1919 und 1920 großes Interesse. Zu den Käufern der relativ preiswerten Stücke gehörten laut den Geschäftsbüchern Paul Cassirers (Archiv Walter Feilchenfeldt, Zürich) einige Museen und Kunstvereine, aber auch die Galerien Arnold, Commeter, Goltz, Nebehay, Thannhauser und Zingler. 1923 stagnierte das Geschäft mit diesen Figuren.^L8 Paul Cassirer – und über ihn der übrige Kunsthandel – hatte die Porzellanfiguren aber stets im Angebot. Einige der kursierenden Exemplare stammen wahrscheinlich aus Beständen, die Bernhard A. Böhmer ab 1933 nach Liquidation der Galerien Cassirer und Flechtheim für Barlach zurückerwarb.^L10 Die fast unmögliche Identifizierung einzelner Stücke aus den Porzellanserien erschwert die Rekonstruktion lückenloser Provenienzen.

Barlach hatte 1909 mit Professor Max Adolf Pfeiffer, der in jenem Jahr die Schwarzburger Werkstätten als Kunstabteilung der Unterweißbacher Werkstätten für Porzellankunst frisch begründet hatte, die Ausführung einiger seiner Figuren in Porzellan vereinbart. Noch im selben Jahr wurde je eine Auflage von „Russisches Liebespaar“, „Sitzendes Mädchen“ und „Schreitende Frau“ produziert. 1912/13 führten die Werkstätten drei weitere Porzellane in Unterweißbach aus: „Blinder Bettler“, „Russische Bettlerin mit Schale“ und „Liegender Bauer“. Mit seiner Russlandreise 1906 hatte sich Barlach verstärkt der figuralen Darstellung des Alltagslebens in der Zarenzeit zugewandt. Die in dieser Werkphase entstandenen Skulpturen brachten ihm – mit ihrer Präsentation bei der 13. Ausstellung der Berliner Secession 1907 – den ersten öffentlichen Erfolg ein und schienen angesichts ihrer Beliebtheit besonders geeignet zu sein für die serielle Produktion. Barlachs Zusammenarbeit mit den Schwarzburger Werkstätten kam jedoch durch den Beginn des Ersten Weltkriegs und den Wechsel Max Adolf Pfeiffers zur Königlich-Sächsischen Porzellanmanufaktur Meißen zum Erliegen.

Der „Liegende Bauer“ trägt die Modellnummer „U 63“, das „U“ identifiziert Unterweißbach als Produktionsort. Diese Nummer ist auch auf dem Exemplar der Galerie des 20. Jahrhunderts zusammen mit dem blau eingebrannten Werkzeichen eines laufenden Fuchses und der Gussmarke der Werkstätten auf der Unterseite der Skulptur angebracht. Hier findet sich überdies mit dem kaum leserlichen Schriftzug in Rot „Webisch“ ein Hinweis auf den Vorbesitz. Das Ehepaar Hans und Ulrike Webisch, bis in die 1960er-Jahre in den Berliner Fernsprechbüchern unter der Adresse Rosenheimer Str. 38 in Berlin W 30 (Schöneberg) zu finden, hatte Adolf Jannasch die Bauernfigur bereits 1958 zum Kauf angeboten, zusammen mit einer Skulptur von Renée Sintenis. Jannasch lehnte zunächst ab: „Sie waren so freundlich, mir von der Porzellanfigur des liegenden Bauern von Barlach und von einer Sintenis-Plastik Nachricht zu geben. Ich habe mir das Problem eines evtl. Ankaufs sehr genau überlegt, ich kann aber durch einige wichtige Dispositionen […] nicht zugreifen, sodaß ich Ihnen im Augenblick nur für Ihren freundlichen Hinweis danken kann, ohne ihn im Augenblick realisieren zu können.“^Q6 Im Folgejahr jedoch war ihm der Ankauf möglich. Während eines Telefonats mit der Familie Webisch notierte er auf einem Zettel „Slg. Richard Biesel Stettin“. Ein Pfeil quer über das Blatt verbindet diesen Sammlernamen mit der Notiz „Sammler Frau beerbt. Webisch hat ihn [den Bauern]“.^Q7

Während eine durch das Stichwort „beerbt“ evozierte verwandtschaftliche Beziehung zwischen dem Stettiner Sammler Richard Biesel (1870–1928) und dem Berliner Ehepaar Webisch nicht nachgewiesen konnte, ist eine direkte Verbindung zwischen Biesel und Barlach durchaus belegt: 1921 gestaltete der Künstler als Auftragsarbeit das Familiengrabmal Biesel auf dem Stettiner Zentralfriedhof, für das er die Skulptur „Mutter Erde II“ fertigte (Schult 245 / Laur 316).^{L4 L6} Richard Biesel war Inhaber eines auf Holzwaren spezialisierten Familienunternehmens in Stettin (Justus Biesel Holzimport) und Ehrenmitglied der Norddeutschen Secession.

Recherche: HS | Text: CT/HS

Q1 Inventarverzeichnis für Kunstwerke Berlins in der Nationalgalerie B 3000/306 [Inventar der Galerie des 20. Jahrhunderts (West)], 2 Bde., 1949–1982, Senatskanzlei – Kulturelle Angelegenheiten, Berlin, Eintrag Februar 1959

Q2 Liste der Kunstwerke, die am 6.6.1968 aus dem Depot der Galerie des 20. Jahrhunderts an die Stiftung Preußischer Kulturbesitz übergeben wurden, o. D., Staatliche Museen zu Berlin, Neue Nationalgalerie, Bl. 5

Q3 Protokoll der Ankaufskommission, 6.11.1959, Staatliche Museen zu Berlin, Zentralarchiv, II/VA 6754, Bl. 92

Q4 Übersicht der Ankäufe der Galerie des 20. Jahrhunderts, Rechnungsjahr 1958/59, Archiv Berlinische Galerie, DE BG Gal 10-0302-05-394

Q4 Protokoll der Ankaufskommission, 20.2.1959, Landesarchiv Berlin, B Rep. 002-11248 und B Rep. 014-1893

Q5 Brief Adolf Jannasch an Hans Webisch, 22.5.1958, Staatliche Museen zu Berlin, Zentralarchiv, II B/Galerie des 20. Jahrhunderts – Land Berlin 4, Bl. 235

Q6 Telefonnotiz Adolf Jannasch, o.D., Staatliche Museen zu Berlin, Zentralarchiv, II B/Galerie des 20. Jahrhunderts – Land Berlin 4, Bl. 236