Im Jahr 1960 erwarb Adolf Jannasch, der stets bestrebt war, den Anteil von Kunst der europäischen Moderne in der Sammlung zu erhöhen, diesen Frauenkopf in Öl von dem französischen Maler Georges Rouault bei der Galerie d’art moderne in Basel.^Q1 Das Bild stamme „aus der Sammlung von Frau Carlos Martins“, informierte die dortige Galeristin Marie-Suzanne Feigel ihn am 13. Mai 1969 (Bl. 19-2.14).^Q6

Die Brasilianerin Maria Martins Pereira e Sousa (1894–1973) war Bildhauerin und seit 1926 Ehefrau des brasilianischen Botschafters in den USA, Carlos Martins. Aufgrund der zahlreichen, dem Botschafterleben geschuldeten Ortswechsel hatte Maria außer in den Vereinigten Staaten (1939–1948 Washington/D. C.) zuvor bereits in Paris, Holland, Belgien, Dänemark und Japan gelebt.^L9 „Maria“ (wie sie sich als Künstlerin nannte), besaß eine frankophile Ader: In den frühen 1930er-Jahren hatte sie zeitweise bei Catherine Barjanski in Paris studiert und surrealistische Wege eingeschlagen. 1942 traf sie im Zuge einer Ausstellung ihres Werks in New York die wichtigsten Vertreter der Surrealisten-Szene in Frankreich (darunter André Breton, André Masson, Yves Tanguy und Marcel Duchamp), 1947 stellte sie gemeinsam mit ihnen in der großen Surrealisten-Schau in Paris aus. Ihr Atelier in der amerikanischen Botschaftervilla nannte sie „my own Montparnasse“. 1948 schließlich zog Maria Martins von Washington nach Paris und stand fortan in engem Kontakt mit dort ansässigen Künstlern. 1950 kehrte sie zurück in ihr Geburtsland Brasilien. Durch ihren langjährigen Kontakt mit zahlreichen Künstler-Kollegen konnte Maria Martins eine eigene Kunstsammlung aufbauen, aus der sie gelegentlich Werke an Museen auslieh;^L10 manche von ihnen verkaufte sie an öffentliche Institutionen – wie im Falle von Rouaults „Frau, geschminkt für den Jahrmarktzirkus“, den sie an die Galerie des 20. Jahrhunderts abgab.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Martins das Bild um 1941/42 von J. B. Neumann in New York erwarb, in dessen Galerie es sich in den 1930er-Jahren befand. Neumann, der 1923 in die Staaten übergesiedelt war und seine deutschen Galerien in die Hände von Karl Nierendorf (Berlin) und Günther Franke (München) gegeben hatte, war ein leidenschaftlicher Anhänger der Kunst von Rouault. 1925 hatte er dessen Vertretung übernommen und sein Werk vielfach ausgestellt. Zwischen 1926 und 1935 standen er und der Künstler in engem Briefkontakt, da Neumann einen Werkkatalog der rouaultschen Druckgraphik publizieren wollte. In seinen Memoiren („Confessions of an Art Dealer“, The Museum of Modern Art Archives, New York, J. B. Neumann Papers) widmete er dem Künstler ein ganzes Kapitel. Auf der umfangreichen Rouault-Retrospektive, die er 1930 mit Franke in München veranstaltete, wurde unser Gemälde mit der Zirkusfrau aus seinem Besitz gezeigt,^L4 ebenso auf einer Rouault-Ausstellung, die 1940/41 in Boston, Washington und San Francisco zu sehen war.^L5 Neumanns Leidenschaft für Rouault sprang auch über auf Alfred H. Barr, den Direktor des Museum of Modern Art in New York, der 1945 in seinem Museum eine große Rouault-Ausstellung organisierte.^L6 Hier war „Frau, geschminkt für den Jahrmarktzirkus“ als Leihgabe aus dem Besitz Martins’ gekennzeichnet. Vermutlich hatte Maria Martins das Bild auf der Ausstellung in Washington gesehen und im Anschluss daran von Neumann erworben, möglicherweise als sie sich 1942 während der großen Surrealisten-Ausstellung „First Papers of Surrealism“, an der sie beteiligt war, ohnehin in New York aufhielt.

Recherche: CT | Text: CT

Q1 Inventarverzeichnis für Kunstwerke Berlins in der Nationalgalerie B 3000/306 [Inventar der Galerie des 20. Jahrhunderts (West)], 2 Bde., 1949–1982, Senatskanzlei – Kulturelle Angelegenheiten, Berlin, Eintrag vom 14.6.1960

Q2 Protokoll der Übergabe der Bestände der Galerie des 20. Jahrhunderts an die Stiftung Preußischer Kulturbesitz [Gemälde und Skulpturen aus den Verwaltungs- und Ausstellungsräumen der Galerie], 5.6.1968, Staatliche Museen zu Berlin, Neue Nationalgalerie, S. 2

Q3 Protokoll der Ankaufskommission, 10.6.1969, Staatliche Museen zu Berlin, Zentralarchiv, II/VA 6754, Bl. 71, und Landesarchiv Berlin, B Rep. 002-11248 und B Rep. 014-1893

Q4 Liste Platten – Kasten III, Galerie M–R, Staatliche Museen zu Berlin, Neue Nationalgalerie, Ordner B: Vereinigte Kunstsammlungen

Q5 Ankaufsbestätigung von Adolf Jannasch an die Deutsche Klassenlotterie, 8.7.1960, Archiv Berlinische Galerie, DE BG Gal 04-0700-15-017

Q6 Frachtscheine, Zollschein Schweiz, Korrespondenz zwischen Adolf Jannasch und der Galerie d’art moderne, Archiv Berlinische Galerie, DE BG Gal 04-0700-15-019

Q7 Übersicht Rechnungsjahr 1960, Archiv Berlinische Galerie, DE BG Gal 10-0302-05-382

Q8 Archiv der Fondation Rouault, Paris, freundliche Auskünfte von Gilles Rouault im März und April 2012